みんな、ときどきひとり

女の子の上履きが見えた。

見上げると、ほうきとちりとりを持った水月ちゃんが立っていた。

「こ……これ。
そっちの掃除用具にあったから。
手なんかで拾うより、時間かからないと思います」かぼそい声で、彼女は言った。

「ありがとう」と言って、ほうきを受け取る。水月ちゃんは黙ってちりとりを持ったまましゃがんだ。

黙々とゴミを掃きながら、何も話し掛けてこないこの子を見てると、本当は人と話すのが苦手な子なのかもしれないなと思った。

近くにあったゴミ箱に、ゴミを捨てる。

「ありがとう」と彼女の去り際にもう一度言うと、何も言わずに頭を下げた。

彼女が。

どんな気持ちでバイトをしていたのか。

どんな気持ちで遊園地に行ったのか。

どんな気持ちで手紙を書いたのか。

どんな気持ちで水城くんのことを好きだったのか。

彼女のことはよく知らないから、考えてみてもやっぱりわからなかった。

ただ今日の彼女は、あの日わたしを突き飛ばした彼女より穏やかに見えた。

それは、優しさを貰ったからそう思えただけなのかもしれないけど。

わたしが、そう思いたかっただけなのかもしれないけど。

根が悪い子なんてきっといない。きっと、きっといないよね。

大きく深呼吸をする。

身体を巡る新しい酸素が、違う恋を持ってきて、水城くんのことなんか忘れさせてくれればいい。