１４年目の永遠の誓い

だってカナ、亀のようにゆっくりとだけど、去年までは毎日、学校の階段を自分で上がってたじゃない。

今年は教室が一階だけど、移動教室だったら、ちゃんと階段だって上がるよ？



「そう？」



それでも、カナは心配そうに続けた。



「無理するなよ？」

「ん」



カナは心配はするけど、無理強いはしない。

そう言えば、学校でだって、本当に調子が悪い時は容赦なく抱き上げられるけど、そうでなければ、わたしの好きにさせてくれる。



「ゆっくりな？」

「速くはどうやってもムリだから、大丈夫」

「そっか」



くすりと笑うと、カナも笑って頭をかいた。

ゆっくりと上り、更に踊り場で休憩までとって、本当に時間をかけて上がったのに、登り切るとやっぱり息が切れていた。



「大丈夫？」

「……ん」



息は切れているけど、学校で二階分上がった時や、長距離を移動した時に比べたら、なんてことない。



階段の横の吹き抜けから広い玄関が見える。

長い廊下の左右に幾つものドア。南側の奥の角がカナの部屋。

昔、北側のおじさまの書斎に忍び込んで、隠れん坊をして叱られた。

カナの部屋の手前は晃太くんの部屋。

そして、おじさまとおばさまの寝室。

おじささまの書斎の隣には、広めの和室と大きな物置。



懐かしい。

何も変わってなかった。