Engage Blues

　慣れない家での生活は窮屈で苦痛もあったが、それ以上に得難いものもたくさんあった。


　父も、家を継げとか養育費を返せと要求することもなかった。
　ずっと憧れていた菓子職人になりたいと告げれば、希望通りの進路を選ばせてくれた。


　父の手を振り払っていた過去より、遥かに幸いだと言い切ることができる。


　何より、今の自分でなければ、梨花とも出会えなかった。



　不意にかすめる過去の感傷。
　これからも消えることのない記憶を持て余していると、虎賀さんがおずおずと上目遣いに訊ねてくる。



「あの……失礼ですが、ご実家は政治や官僚に関する職業なのでしょうか？」

「？　いいえ」

　突飛な質問だなと思いながら、彼女がそれを訊いてきた真意を探る。



「俺の身元調査ですか？」

「えッ、いえ……そういうつもりでは」

「当然ですね。梨花の相手として俺は相応しくないかもしれません」


　慌てて取り繕うとした虎賀さんは、きょとんとした顔つきになった。
　本気で、俺の発言が理解できないようだった。



「どうして……そう思いますの？」


　首を傾げた仕草は単純な好奇心のように見える。