吸血鬼、頑張ります。

「おめぇがハルシュバーン？」



皆で花火を見ている時に、鉄観音に声を掛けた人がいた。


他の皆は気付いていない。



「思ったよりも小僧だな」


鉄観音の体は、鉛で固められたように動かない。

どうやら個人に対して強力な結界を掛けているようだった。



「おりゃ、月山いりえっつー者なんだが、魔導師組合からなんか聞いてっか？」



粗野で乱暴で、太い女声で捲し立てるように聞いてくる。


鉄観音は力を込めて、声の主を見るために首を曲げる。


そこには、息を呑むほど美しい女が一人立っていた。


「おおおおっ！俺の術を受けて動いたのはおめぇが初めてだよ」


美しい容姿とは裏腹に、酷く粗野なしゃべり方で驚く謎の女。


「だ、だれだ・・・あんた・・・」


鉄観音は必死に声を出した。


「だから、月山いりえだって。これからおめぇと同僚になんだよ。
せっかくだから顔でも見てくるかと思ってよ」

「ど、同僚？組合の監視役か・・・」


「まあな。めんどくさいけど、一先ず仕事は仕事だ。
今のうちに粉を掛けとかねぇとな」


月山いりえは他の虔属に気付かれないように、鉄観音だけを違う場所に移動させる。


丁度蕪木神社の社の後ろで、二人っきりになり、初めて結界を解いた。


膝を突いて倒れる鉄観音。


「敢えて祭りの時だから、来たって感じだな」

鉄観音は脂汗をぬぐいながら聞く。


「ああ。祭りに出てくると踏んでた。
本当は全員と話したかったんだが、後回しにして、まずおめぇに挨拶するかって決めたんだ」


その美貌とは裏腹な言葉遣いと声には、妙な威圧感があった。

がさつな言い回しの中に、刃にも似た鋭さを鉄観音は感じた。


「あ、あんたも魔導師なのか？」

鉄観音はいりえに聞く。

「ああ、魔導師組合の一人だよ」


「俺達の何を知りたいのかは知らないが、別段あんたらと事を構える気はないよ」

ようやく言葉が出るようになり、鉄観音はいりえに言った。


「俺もな、吸血鬼や妖怪を相手に商売してるから、やっぱし気になるんだよな。
まして、おめぇらが人間のコミュニティに入って来るわけだ。
そりゃ、どの程度か知らなきゃ話になんねぇだろうさ」


いりえはしげしげと鉄観音を見ながら言った。


「ま、宜しく頼むよ、ハルシュバーンさんよ。
忠告じゃねぇけど、学校で何かあったら、
虔属諸とも消すぞ」


いりえは鋭く鉄観音を睨む。

その視線は鉄観音を貫いた。

内臓までもレーザーで照射されるほど、鋭かった。


瞬間、月山いりえは消えた。


およそ、人の動きでは無いような速さだった。


蕪木神社の社の後ろで、鉄観音はしばらく動けなかった。



花火は佳境に入り、尺玉の弾ける音が、夜空に響いていた。