そして星は流れて消えた

「天野だよ」

「え？」

「入学式のときに天野さ、桜の写真撮ってたろ」

確かにそうだった。
入学式早々、一眼レフを構えて桜の写真を撮っていた。

「なんで知ってるの？」

入学式の時にはまだ、彗とは出会っていないはずだ。
彗と出会ったのは、写真部に入った高校1年の5月だった。

「見てたから」

「え？そうなの」

「あまりにも夢中に、楽しそうに撮ってる天野を見てたら、俺もなんだか写真撮りたくなっちゃってさ。いつの間にか入部してた」

私がきっかけで、彗は写真部に入ったんだ。
意外な理由に私は驚いた。

「今は、入って良かったと思ってる。写真撮るの楽しいし、天野のそばにいれたから」

確かに写真を撮り始めると、夢中でまわりが見えなくなることも時々あった。

そんなふうに言ってもらえるほど、私はいつも楽しそうに写真を撮っているんだろうか。

「先生なんてやめとけよ」

彗は真剣な眼差しで私を見つめた。

「天野は、あの先生が好きなんだろ」

私が先生を好きなことは、言わずともバレバレだったみたいだ。

「うん」

私は、隠すつもりは全くなかった。

「天野があの先生を好きでも、俺は諦めるつもりはない」

「彗…」

「夏休みの間、病院に毎日来る。夏休みの最終日までに天野が振り向いてくれなかったら、俺は潔く天野を諦める。だから、告白の返事はまだしないでほしい」

"私は先生以外の人を好きになることはない"

彗の真っ直ぐな言葉は、私が言おうとしていたこの言葉
を飲み込ませた。

私は、なんて答えて良いのかわからず、何も話せなかった。