そして星は流れて消えた

ーーパシャ。


今夜は満月で、綺麗な星空だった。

病室から出れない私は、病室の窓から写真を撮るしかなかった。

病院の夜は暗くて寂しい。
怖いと思うときもある。

けれど、星空を撮っていると心が落ち着いて嫌なことをすべて忘れられる。

星は、残酷なほど儚く美しかった。

「星華ちゃん？」

声の主は小夜ちゃんだった。
いきなりの声に私は、心臓が飛び出そうなほど驚いた。

「小夜ちゃん。今日は夜勤？」

「そうよ。まだ起きてたの？」

「うん。星が綺麗だなって」

死んだら星になるってよく言う。
星の数は亡くなった人の数だと。

そんなの高校生にもなった私が信じてるなんて、子供っぽいかな。
でも星になるのならいいかなと少し思うこともある。

「今日は満月なのね。綺麗」

月の光に照らされた小夜ちゃんは、美しく妖艶だった。
私はその姿に見惚れてしまった。

「私もさ、小夜ちゃんみたいに綺麗になりたいな」

「なに、急にどうしたの」

小夜ちゃんはクスッと笑った。
その笑顔に、何人の男の人が惹かれたのだろう。

「小夜ちゃんみたいに綺麗なら、先生も振り向いてくれるんだろうな」

昨日の夜、先生はキスをしてくれなかった。
なにもせずそっと離れ、先生は病室を出ていった。

置いてきぼりにされた私は、何が起こったのか整理するのに時間がかかった。

あれから先生とは気まずくなった。
今日は先生は病室に来てくれなかった。

私はどうすればいいのだろう。

「星華ちゃん、言いにくいのだけれど」

少し間を置いて、小夜ちゃんは切り出した。

「ん？」

「私と望月先生ね、婚約してるの」

え？

「こん…やく……？」

「望月先生のお父さん…つまりこの病院の院長が決めた許嫁なの」

頭が真っ白になった。
先生は一言もそんなことを言ってくれなかった。

許嫁がいるにも関わらず、先生は"付き合おう"と言ったの？
相手がいるから、キスをしてくれなかったんだね。

「一応病院の人たちには内緒にしてるから、星華ちゃんも秘密にしてね」

私を照らしてくれた先生という一筋の光が途絶えて、暗闇の中に放り出された気がした。