そして星は流れて消えた

☆☆☆


「本当にこれでいいのか？」

私は彗に一枚の写真を手渡す。

「うん」

「わかった」

12月13日。
雪が降ってもおかしくない気候だと天気予報で言っていた。

この日、
私は全国高校生写真コンテストに応募する写真を決めた。

彗にとっては予想外の写真だったらしい。

「天野らしいや」

そう言って彗は笑った。

「そういえば、明日天野の誕生日だろ？プレゼント持ってきたんだ」

そう言って鞄から大きめのファイルを取り出した。

「これ、もしかしてアルバム？」

「写真部のみんなで作ったんだ」

中を開くと、１ページ目は写真部のみんなで撮った集合写真だった。

そして2ページ、3ページと開いていくと文化祭のときの写真、合宿の写真、ふざけながらとった変顔写真など、懐かしいものが沢山あった。

「嬉しい！ありがとう」

私はアルバムをぎゅっと抱き締めた。

「明日は俺、来ないしさ」

本当の意味で先生と気持ちが通じあったあと、彗の告白を断った。
彗は"そうか"と言って、笑った。
"気まずくなるのは嫌だから、じゃあ俺らは親友な"って彗は言った。

私は申し訳ない気持ちでいっぱいだったけれど、彗は気にするなと言った。
その優しさに、私は甘えているのかな。

そんなことがあり、いまに至る。

明日のことも、先生との時間を邪魔したくないと考えたんだろう。
先生は仕事だから大丈夫だよって言ったのに、彗は首を振った。

「応募写真送らないといけないし、ポストに投函しに行くから今日は帰ろうかな。じゃあな天野」

「よろしくね」

写真は、かなり悩んだ挙げ句決めた。
これで入賞できなかったとしても、悔いはない。

ーーコンコン。

彗と入れ違いで入ってきたのは、先生だった。

「星華、今日の夜23時半に迎えに来るから準備しといてな」

準備？

先生はなにか企んでいるようだ。
顔に出ているとは気づいていないようなので、私は少し可笑しくて笑ってしまった。