空蝉

その日の放課後。

いつものように、悠生と一緒に帰路を辿る中で、ケイは何でもないことのように聞いてみた。



「そういえばさぁ。今朝、廊下でアユちゃんと何か話してなかった？」


悠生はケイを一瞥したが、表情を変えることなく、



「数学の山センがムカつくって話」


と、あきらかな嘘を、さらりと言った。


どう見ても、どう聞いても、そんな話ではなかったはずだが。

それでもケイは、盗み聞きをしていたと思われたくはなかったため、「ふうん」と返すに留めた。



「それより、日曜、映画に行くんだったよな？　待ち合わせ、何時にする？」


悠生は話を変えたいのだろうか。

私には知られたくないことなのだろうか。


邪推しながらも、「じゃあ、１０時に駅で」と、条件反射のように笑顔で答えてしまう自分。


悠生にだけは嫌われたくなかった。

悠生との関係まで壊れてしまったら、私には本当に何もなくなってしまうから。



「映画が終わったら、図書館に行こうぜ。久しぶりに、勉強、見てやるよ」

「ひゃー。休みの日まで勉強のこと考えたくなーい」

「受験生の台詞だとは思えないな」

「いいじゃーん。たまには脳を休めなきゃって言うでしょ？」

「それは、普段勉強してるやつの場合だろ」


ケイがおどけて見せると、悠生は呆れた顔になる。


いつも通り。

でも、こうやって悠生は、私に隠しごとを増やしているのだろうなと思ったら、何だかまた虚しくなった。



私は、一体、何のために頑張っているのだろうか、と。