空蝉

ちひろは中学３年の時のクラスメイトだった。

賢くて、真面目で、クラス委員長もしていたちひろ。


当時のカイジにとっては、ちょっと口うるさくてうざったいだけの、見た目だけで言えばまったく目立たない、ただのクラスメイトでしかなかった。


けれど、卒業式の日に、なぜか告白された。

「ずっと好きでした」と。



俺のどこをどう見てそんな気持ちになったというのか。



翔でもヨシキでもなく、どうして俺だったのか。

むしろ何かの罰ゲームで、俺はからかわれているのではとすら、その時は思った。


だから無視しようと思っていたのだが、他の女子から「ちひろちゃんは本気なんだよ」と、お節介にも鼻息荒く言われてしまったのだ。


盛りのついた思春期のカイジは、確かに“そういうこと”にも興味はあったし、一人前にも女と付き合ってみたいという欲求もあった。

そこで、まぁ、いいや、という気持ちのまま、ちひろと付き合うことになったのだ。




あれから５年半。




何度も大喧嘩をして、その度に、別れたり戻ったりを繰り返してきた。

今ではもう、生活のズレも手伝い、一緒に出掛けるようなことすらなく、ただ、たまに会ってセックスをするだけ。


これが付き合っていると言えるのか。


もうよくわからない。

わからないことだらけだ。



曖昧なままにしておくことで逃げているうちに、本当に何も見えなくなってしまった。



思い返せばそれは、４年前からだったのかもしれない。

真理が死んだことで、変わってしまったのは、翔やヨシキだけではない。


恨む気持ちはないが、それでも悲しくはなる。




カイジは「ごめんな」と呟き、寝ているちひろの頬にキスをした。