十八歳の花嫁

和威は、すぐ下の個室からかけている。
一階のカフェレストランまで下りて来て欲しい。

――そう言うと、愛実の返事を聞かず電話は切れた。


瀬崎以外は知らないと言っていた。

どうして和威がこのホテルまで来たのか、愛実にはわけがわからない。
それに、和威の声はどこか怒ったような様子で、彼女の胸をざわめかせる。


愛実は迷いながらも藤臣に連絡を取ろうとするが……。

彼の携帯電話に出たのは、女性だった。


『あの……美馬、藤臣さんをお願いできますか？』


携帯電話の場合、普通は本人が出るものだと思っていた。
ただ、こういった経験のない愛実には、今ひとつ自信がない。


『……どちら様でしょう？』


電話の向こうの女性は明らかに不機嫌そうな声を出す。


『あ、すみません。えっと、西園寺愛実と言います。美馬さんに用があって……』


愛実は誰もいない空間に頭を下げながら、低姿勢で話しかけた。


『彼は……今は出られないわ。忙しいの――わかるでしょう？』

『はい。そうですね。どうもすみませんでした。あの、電話があったことだけ』


それだけでも伝えておいてもらおうと付け足すが、その前にプツリと切れた。
携帯電話を抱え、途方に暮れる愛実だった。