十八歳の花嫁

「何が楽しいんだい？」


よくわからないまま、藤臣も緊張が解けたような笑顔になる。愛実が笑うので、といった感じだ。


「だって……このまま締めちゃったりして」

「浮気の罰に？」

「浮気したんですか？」

「いや……してないよ。もちろん」


慌てて否定する藤臣の表情がひどく幼く見え、愛実はもう一度ニッコリと微笑んだ。



愛実のことは自分がホテルまで送ると言う藤臣に、本社から呼び出しの電話がかかる。


「すまないが、やはり和威に送ってもらってくれ」


彼は申し訳なさそうに口にした。


「あの、タクシーならひとりでも平気ですけど……」

「ダメだ。どこに危険があるかわからない。この和威は、女性には誠実な男だ。君の嫌がることはしない、と信用している。――和威、彼女を送り届けたら本社に来てくれ。話がある」


ここまで言われては和威の返事はひとつであろう。


「……わかりました」


愛実は来たときと同様、和威に連れられ都心のホテル後にしたのだった。