十八歳の花嫁

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「ご婚約、おめでとうございます。予め教えていただければ、もっと適確な対応ができたのですが……」


本社に戻る車中で、由佳は皮肉めいた言葉を口にした。

さすがの藤臣も勤務中の移動にはハイヤーを使う。
ふたり並んで後部座席に座るが、密談には適さない。運転手には丸聞こえなので迂闊なことは言えないのだ。


「今日、彼女が訪ねて来る予定はなかった。この次はもう少し、礼儀正しく応対してくれ」


取引先の希望で、急遽会議に同席することになった。
藤臣はその資料に目を通しながら、どうでもよさそうな口調で返す。

そんな男の態度に、女の嫉妬が秘書の領分を超えたようだ。


「随分お若いお嬢様に見えましたが」

「都立高校の三年生で十八歳だ」


驚きの余り、由佳は目を剥いた。


「そんな、若い方とご婚約なんて。専務の趣味からは考えられませんわ。それに、和威さんも随分ご執心のようでしたけれど……大奥様がどうとかおっしゃられて……」


由佳は弥生の企みなど知らない。
元々、会社のことには口を出さない弥生とは接点がないのだ。美馬家主催のパーティに弥生が出席したときだけ、本社の重役秘書として挨拶をするくらいである。


「彼女は弥生様と……それなりに縁がある。和威の嫁に、と考えていたらしい。今は格式だけになっているが、旧伯爵家のご令嬢だからな」