十八歳の花嫁

第8話 密会

第8話　密会





直後、化粧室の扉が開く音がした。

藤臣は咄嗟に、愛実を抱きしめたまま個室に入り込む。
個室のドアはかなりしっかりした作りで、ノブを回して開ける外開きだ。カチリとドアを閉めると、鍵をかけずふたりは息を詰めて様子を見守った。


「あ、あの……どうして、隠れるんですか？」


愛実は空気を震わすような声で藤臣に尋ねた。


「いや、すまない。つい」


確かに、ふたりは隠れる必要などない。
誰に見られたとしても『ふたりきりになりたいのはわかるが、今日の主役だろう？』とからかわれるのが関の山だ。

だが、藤臣はもうしばらくこのままでいたかった。


愛実を取り巻く環境は厳しいものがある。
誰かが彼女を守らなければならない。ならば、美馬家の騒動に巻き込んでしまった責任は、藤臣が取るべきだ。
彼はそんな風に思い始めていた。

問題はその責任の取り方だった。

愛実が望むなら、あえて結婚に期限はいらないのではないか、と。
自分はどうせ、まともな恋愛感情など持てない人間だ。セックスさえできれば、女なら誰でも同じである。
だったら、それが愛実であっても問題はないだろう。
最初の予定どおり、“偽りの”愛の言葉をささやき、ごく普通の結婚にしてしまえばいい。

愚かな藤臣は、その考えがさも正論のように思えてきて、彼はゴクリと唾を飲んだ。


「もし……人が入って来たら」


愛実は潤んだ瞳で不安そうに彼を見上げる。


「あれは男の靴音だ。こっちには来ないさ」


声にできない言葉で伝え合うため、ギリギリまで顔を寄せ合う。

愛実の吐息を感じた瞬間、柔らかい唇が耳元を掠めた。


（この結婚が本物になれば、愛実のすべてを俺のものにできる！）


邪な思いが藤臣の中を駆け巡った。