十八歳の花嫁

久美子が『社長夫人』と口にしたとき、藤臣は舌打ちした。
聞いてしまった以上、きっちりと言わなければならないからだ。


（それにしても……いい加減、気づきそうなものだが）


藤臣はため息をつき、あらためて久美子に告げた。


「久美子、君は人の話を聞いてないのか？　私は今度のパーティで婚約を発表し、来月にはＴ国ホテルで挙式披露宴が決まった、と言ってるんだが」

「そんな、来月なんて早過ぎるわ！　ウエディングドレスだってすぐには……レンタルなんてあたしはイヤよ！　第一、恥を掻くのはあなたよ」

「すまないが、私の挙式披露宴に君を招く予定はない。六月の挙式は花嫁も納得していることだ。ドレスの心配まで君がする必要はないよ。――そういうことだ。私の都合に合わせてくれて感謝する」


藤臣は心にもない感謝を口にすると、上着のボタンをはめながら玄関に向かった。

その後を、久美子は小走りに追いかけて来た。


「待ってよ！　あなたは今、あたしにプロポーズしたんでしょ！？」


彼女は藤臣の左腕に縋りつく。


「プロポーズ？　……なんのことだ」

「パーティで婚約を発表するって、私たちのでしょう？」

「私の、だ」

「他の、愛人とは手を切るって」


久美子の声が途切れ、指先はワナワナと震え出す。