十八歳の花嫁

「妊娠は事実か？」


唐突に核心をついた質問をされ、久美子は飛びつくように答える。


「もちろんよ！　嘘なんてつくはずないわ！」

「診断書か妊娠証明書を出せ」

「まさか、診断書を取り上げるつもりなの？」

「……そんなことになんの意味があるんだ。さっさと見せろ」


久美子はバッグから診断書を取り出しおずおずと差し出した。


「まだ七週目だから妊娠証明書はもらえなかったの。ねえ、これも見て。エコー写真よ。ちゃんと心臓も動いてるのよ」


藤臣は診断書を手に取り、ざっと目を通した後、産婦人科に確認を取るよう瀬崎に命じた。


（いくらでも調べるといいわ。本当のことなんだもの）


久美子は胸の内で笑いながら、煙草の煙に顔を顰め手で払った。

すると、藤臣が煙草の火を消したのだ。
これまでの藤臣からは考えられない行動だった。
久美子がある人から聞いたとおりである。この男は女には冷たいが、子供に対しては異常なほどの責任感を見せる。そう、十年前も……。


「あたし、本当は子供が欲しかったの。こうなって驚いたけど、でも大切に育てるわ。お願い……産んでいいって言って」


久美子はありったけの母性を総動員して、藤臣に泣きつく。


彼は深く息を吐きながらひと言、「……仕方ないな」そう答えたのだった。