十八歳の花嫁

第2話 告白

第2話　告白





「ごめんなさい。わたし、何も知らなくて……嫌なことを思い出せてしまって。本当にすみません」


愛実の謝罪に藤臣は驚いた。


「いや、君が謝ることじゃない。施設でのことは、それほど嫌な思い出と言うわけじゃないさ」


あの女性職員との経験はともかく、母や妹の死を乗り越え、それなりに未来に夢を描いていた時期だ。
藤臣にとって最悪なのは、その後だった。

藤臣は愛実を手招きし、自分の膝近くに呼び寄せた。
少し恥ずかしそうに、彼の前に立つ愛実を、思わず、調子に乗って膝の上に抱き上げてしまった。


「きゃ！」

「弟くんたちは寝たんだろう？」

「それは……あの藤臣さん」

「ん？　なんだい？」


愛実の髪の匂いが好きだ。
ただのシャンプーだと聞いても、これまで嗅いだどんな香りより扇情的で彼の心を高ぶらせる。

目を閉じ、愛実の髪に顔を埋めていると、そのまま離れられなくなりそうだ。


「あの……無理に、我慢してもらってるんでしょうか？　ここで暮らせるのは藤臣さんのおかげなのに。わたし、我がまま言ってますか？」


藤臣はその言葉に顔を上げ、まじまじと愛実をみつめた。


（どういう意味なんだ？　まさか――）


「わたし……愛してるって言われて、嬉しくて。あなたに甘えてしまってるのかもしれない。わたし、藤臣さんに嫌われたくないんです。だから……あの」


次の言葉を藤臣は指先で制した。
人差し指と中指で唇を閉じさせ、黙らせる。