十八歳の花嫁

「……わたしは何とか……藤臣さんは六十年後も傍にいてくれますか？」

「……」


九十はさすがに厳しいかもしれない。


「ああ、背後霊になって君に近づく男を呪い殺してやる」


彼なりに真剣だったが、愛実はクスクスと笑い始めた。


「いやだ、藤臣さん。どうせなら、守護霊になって守ってください。でも……あなたが死んだら、わたしもなるべく早く傍に行きますね」

「来なくていい。六十年が百年でも、俺は君から離れない。――愛してる。今夜、俺の花嫁になってくれ」


純白のドレスがするりと愛実の足から外れた。
白いブライダルインナーが闇の中に浮かぶ。シルクのショーツとガーターストッキングに藤臣の目は釘付けになりそうだ。
背中にびっしりと留められたホックを一個一個外しながら、


「一日中、この格好だったのか？　苦しかっただろう」


ガーターベルトも一体型になったスリーインワンというタイプだ。
男の目にはまるで拘束服のように見える。式の間だけでなく、こんな時間まで着ていたとなると、相当きつかったに違いない。


「いえ、最初のサイズより痩せたので、それほど気になりませんでした」


なんでもないことのように愛実は言う。
だが、細い腰がいっそう華奢になったようだ。


「二度と痩せるほど悲しませたりはしない」

「……はい……」