双子の御曹司

やっぱり緊張します

20分ほど走って、住宅街に入り、大きな門の前で止まる。
センサーで、門が空きそのまま玄関先まで車で入る。

凄い大きなお屋敷…
あーやっぱり緊張するよ…

「遥、変わった親だけど、心配ないからね？」

西園寺さんはそう言うと、車から降り、助手席の扉を開けてくれた。
私も一度深呼吸して降りた。
西園寺さんが、玄関を開けると、年配の女性が迎えてくれた。

「竜仁様お帰りなさいませ。」

「民子さんただいま。こちら遥さん宜しくね？」

民子さんは、竜仁さん達が生まれた頃から、お世話をしてくれているらしい。
とても優しい笑顔で迎えてくれた。

「いらっしゃいませ？」

「渡瀬遥です。よろしくお願いします。」とお辞儀をする。

するとパタパタと、走って来る足音がする。

「遥さん？ 待ってたわ！」と、和服の女性に抱き付かれた。

目を丸くして驚いていると、西園寺さんが呆れた様に言う。

「お袋！ 遥が驚いてるよ？」

「あら？ ごめんなさいね？ 母の君枝です。君ちゃんって呼んでくれていいわ！」

いえいえ呼べませんよ？ お母様！ と、ツッコミを入れたくなった。

「始めまして。 渡瀬遥です。 あのお口に合うと良いのですが…」と手土産を渡す。

「まぁありがとう。早速頂きましょう？ 民子さんお茶をお願いね？ さぁーひろ君が待ってるわ！」

ひろ君って誰だろう？
お母様について、奥のリビンに入る。

「ひろ君、遥さんがみえましたよ？」

リビングに入ると、ソファーに中年男性が座っていた。

ひろ君とは、お父様の事のようだ…

「遥ちゃーん！ いらっしゃいーい。 逢いたかったよ？」とハグされ、頬にチュとされる。

「……」

隣にいる竜仁さんは、苦笑いをしている。

身分が違いすぎる、西園寺さんとお付き合いする事を、反対されるかと思っていたけど、なんか拍子抜けなんですけど…
これは、一応、私は歓迎されてるのかな？…

「…始めまして渡瀬遥です。今日は…」

「堅苦しい挨拶はいいよ座って？」と、私の手を引いてお父様の隣に座らせられる。

嘘でしょ？

「親父、ふざけるなよ！？ 遥はこっち！」と腕を掴まれ、竜仁さんの隣に座らせられる。

アハハ…そうですよね？ 良かった。
お母様もお父様もなんだか変わっている？

私が困惑してる中、民子さんがお茶を運んで来てくれた。

「まぁ美味しそうね？ このチーズケーキ、テレビで紹介してたの見たわ！ 一度食べてみたかったの遥さん有難う！」

お母様は、とても喜んでくれているようで、ホント良かった。

「君ちゃん僕のチーズケーキは？」

「ひろ君は、今日はもう、血糖値が上がっちゃうから、ダメよ！」

「えーせっかく遥ちゃんが持って来てくれたのに… 僕も食べたいよ？」

すねてみせるお父様にお母様は、

「じゃ、私のを少しだけあげるわ！ はい、あーんして？」お母様にスプーンで食べさせて貰うと、とても幸せそうな顔をするお父様。

「いい加減にしろよな！？」

呆れる竜仁さんに、お母様は気にしない様子だ。

「あら良いじゃない？ 両親が仲いいのは幸せな事じゃないかしら？ ねー遥さん？」

「はい…そう思います。」

「ハイハイ… もう、遥に会わせたから、良いだろもう帰るから！」と竜仁さんは立ち上がった。

するとお父様の表情が変わる。

「せっかく来て貰ったんだ、話をさせてほしい座りなさい。」と言われ私は姿勢をただす。

「遥さん、竜仁はクレラントホテルNAGOYAの支配人を任せてるのは知ってるね？」

「はい…」

「竜仁にはゆくゆく、西園寺グループを背負ってもらおうと思っている。その為には竜仁を支えてくれる人を選ばなくてはいけない。」

やっぱり反対されるんだ…
そうだよね？

一般家庭の私なんかがつり合う筈がない…
そんな事分かっていた。分かっていたけど…
悔しくて涙が出そう。

でも今、ここでは涙を見せてはいけない。左手を右手で握りしめ、爪を立て涙をこらえた。

「おい、待て！ そんな話は聞いていない。西園寺グループには、勝司が居るだろ！？
俺は、ホテル部門だけのはずだ？」

竜仁さんは身を乗り出し抗議する。

「昨日、勝士が話しに来た。
小野寺コーポレーションを継がせてほしいと…。
優里さんは、一人娘だからねぇ？

いつかは言ってくるのではないかと思っていた。
勿論、今までなら、反対していただろう。

竜仁はずっと、1人で居ると思っていたからな？ だが、勝士から竜仁の気持ちに変化が出て来てると聞いた。
それならば話は違って来る。

竜仁、会社を継いでくれないか？
今すぐとは言わない。 私もまだ元気だしな？」

竜仁さんは膝の上で手を握りしめ、顔を歪めている。

「俺は遥しか要らない！ …遥、以外なにも… 会社も要らない。
ただ遥が側に居てくれれば、それで良い。」

「遥さん、貴方のことは勝士から聞いている。
申し訳ないが、勝士がいろいろ調べたようだ。
すまないね？

仲の良いご両親に、愛情いっぱいに育てられ、人の気持ちのわかる素晴らしい娘さんだとかいてる。
稔にも気を配ってくれる優しい遥さんなら、竜仁を任せて大丈夫だと、勝士もいっていたよ？

竜仁を遥さんが側で支えてくれれば、西園寺グループも大丈夫だから、許して欲しいと勝士は頭を下げたんだ。

遥さんも一人娘だから、ご両親の事は考えるところはあると思う。
その辺は、竜仁もちゃんと考えるだろう。

どうか竜仁を側で支えて貰えないだろうか？
このとおりよろしくお願いします。」

お父様は机に手を付いて頭を下げてくれた。

「頭上げて下さい。
私なんかに頭を下げないで下さい。
私は一般家庭で育ちました。
西園寺家とは違い、両親は、地位や財産なんて有りません。

ただ愛情だけはたくさん注いでくれました。
私はそんな家族が、財産だと思っています。
竜仁さんは双子という事で、とても辛い思いをしたと聞いています。

私には到底わからない事だと思います。
でも、竜仁さんに二度とそんな思いをして欲しくない。 させたくないです。

お許しを頂けるなら、竜仁さんの側に居させて下さい。 お願い致します。」

私は、深く頭を下げお願いした。

「遥…ありがとう。」

竜仁さんは、目を潤ませ、抱き寄せてくれた。
お母様も涙を流し、喜んでくれていた。

「良かったわ！ 今日はお祝いね？ 一緒にお食事しましょ？」

「嫌だね！
親父から、遥にプロポーズするって、ありえないだろ？
俺の立場がないし！ 遥、帰るぞ！」

竜仁さんに腕を引っ張られて、玄関を出た。

「まって、ご挨拶してから…」

「挨拶なんて良いから！」と車に押し込まれた。

お母様は玄関まで見送りに来て、

「遥さんまた明日ね？」と笑って手を振ってくれた。

「ったく、酷いよな！」と竜仁さんは苦笑いしていた。