優しい胸に抱かれて

　駐車場を出た風景は、来た時とは全くの別の世界になっていた。あっちもこっちも真っ白になっている。深々と雪が降り積もっていた。

「…もうすぐ４月なのに、何だよこれは。どうりで車が暖まらないわけだ」

「旭川だけ…？」

「２２時か…、この様子じゃ高速止まってそう。札幌には日付変わる前に帰れるかどうかだな」

「疲れて…」

　疲れてないか聞こうとした私の前に差し出された缶コーヒー。受け取った缶はホットで、いましがた自動販売機から取り出されたかのように温かかった。

　ずっと隣を歩いてきて一緒に冷えた車に乗り込んだ。どのタイミングでこれを買えたのだろう。それに、どこに忍ばせていたのか。

「いつのまに？」

「紗希がトイレでもたもたしてる間」

　だって、お手洗いから出てきたのは同時だった。そう言おうとして噤んだ。

　一回出て、すぐそばの自販機で買っておいたんだってわかったから。こういうさり気ないことを平気でしちゃうんだ。

「いただきます…」

　案の定、降雪のため除雪作業中で高速が止まっていて、下道で帰るしか手段はなく、信号が赤になる度に停車と発進を繰り返す車。


　段々と車内に暖房が行き届き、暖まってきた途端に眠気が襲いかかる。眠気覚ましの缶コーヒーは役目を果たしてはくれなかった。

　欠伸をかみ殺す私よりも、運転している彼はもっと疲れているはずだった。

　きっと、疲れてないか聞いても「全然」って言うのだろう。