優しい胸に抱かれて

「そんなに甘いわけないだろ。長島が５件ほど仕入れてきた案件は全部工藤にくれてやる。寝る暇があるのは今のうちだ。せいぜい、足掻けよ。ああ、それと。これだけは言っておく、有給なんてものは使わせないからな」

　いいのか悪いのか、優しいのか厳しいのか。どちらとも取れない業務命令を告げ「お先」と、部長は帰社するらしかった。

　
「よし、そろそろ１時間経つな。みんな戻ってくる頃だ」

「クリーニング代請求するからな」

　島野さんの気合の入った声に続いて、恨めしそうな日下さんの声が届く。身を潜めている私はバツが悪く、身を起こそうと顔を上げた。


　上着を浮かせて前にのめり、暗がりの中に顔を覗かせた紘平は、誰にも見られていないことをいいことに、私の額に口づけをする。

　雫が残る瞼を親指で払うと、両肩を掴かんだ。

「…紗希？　帰ろうか」

「どこに…？」

「俺んち。嫌だって言っても連れてく。支度してくるからちょっと待ってて」

　と、ジャケットを覆ったまま、ソファーに残された。離れていった温もりはすぐに冷え、体を震わせた。


　襲う寒気に、上着の隙間から上を見上げれば、不機嫌そうな眼差しを向けている日下さんがいた。

「鼻水…、つけてすみません」

「ひでぇ顔だな。顔も汚ねぇけど、涙と鼻水まみれでよく耐えられるなあいつは…」

　日下さんは私に掛けられていたジャケットを取り上げて、内ポケットから紘平の財布を取り出した。中から１枚の紙幣を抜いた。


　戻ってきた紘平はジャケットと財布を日下さんから取り上げ、袖を通しながら笑った。

「あはは。汚いとは思ってないからだろ。それ、クリーニング代にしては高くないか？」

「シッター代込み。安いくらいじゃねぇの？」

「ストックしてある背広貸す？」

「いらねぇ、俺も１着ストックしてる。忘れもん」

「何？　この乾いた食べかけのおにぎりは？」

「そいつのだ、薬は飲ませた」

「そっか、…ありがとな？」

「…どういたしまして」

　後半の２人のやり取りを耳から耳へと流す。


　人には着替えをストックしておくなと言っておいて、自分だってしてるじゃない。

　だけど、２つのビジネスバッグの他に紘平が手に提げていた鞄に、乾いて引き攣る目を寄せた。