優しい胸に抱かれて

１杯のコーヒーを飲み切る間、姉は思い出してはひたすら怒っていた。だがそれは、俺のことを考えてくれた思いやりではなく。

「私の義妹は紗希ちゃんだけなんだから。本当の妹だと思ってるのに、受け付られるわけないでしょ。気持ちの問題なのよ！」

と、アレルギー反応を起こしたみたいな口振りで激語した。

「まあ、わからなくもないけどさ…」

自分の彼女が身内に好かれるのは嬉しいが。喧嘩の原因が、子どもの名前に［紗希］と名付けようとしたからとは。複雑な心境な俺はどう宥めていいのかわからず、口を濁らせ引き攣る頬を持ち上げた。


コーヒーを飲み干した姉は「よいしょっと」掛け声とともに重そうに立ち上がり、買い物に出て行った。お腹を空かせた俺と紗希に、朝食兼昼食を作ってくれるらしい。

「大丈夫かな？」

「大丈夫だろ？」

どうやら紗希は、姉を心配しているようだ。


着いていこうとした紗希に「いいの、いいの。２人っきりにさせてあげるわよ。優しい姉でしょ？」なんて、歌なんか歌ってご機嫌な様子に、さっきまで怒鳴り散らしていたのはどうした？と問いたいくらいだ。

近所のスーパーへは歩いて５分、ゆっくり歩いても１０分はかからない。あのお腹であれだけ動ければ大したものだと思う。


「あの調子なら心配ないよ。それより…」

せっかく訪れたチャンスを有効活用しようと、細い体を引き寄せ無理やり腕の中に収めた。突然のことに戸惑いを見せるも、毎日のことで習慣化されたのか大人しく俺に抱かれている。


カフェインレスというだけあって、苦みが薄く後味すっきりのノンカフェインのコーヒーは飲めなくはないが、どうにも口に合わずなかなか減らない。

それでも、淹れてくれたのだからとカップへ口を持っていくと、「あっ、待って。淹れ替えていい？」と、進まないのが見てとれたのか、紗希は返事を待たず俺からカップを奪い、腕からすり抜けていった。


コーヒーを淹れ直し、洗い物を済ませてようやく落ち着いたかと思えば、また俺の隣からいなくなった紗希は、小さな瓶を手に戻ってくる。