優しい胸に抱かれて

すぐと告げた彼は本当にすぐに来たらしかった。時間で言うと１０分くらい、その１０分は私にとっては何時間も感じられた。

車両止めの石の上でじっと待つ私の前に、車が止まる。ハザードランプが点滅し、車のドアが閉まる音。


『何だ…、泣いてるのかと思った』

ほっとしたような声で私の前に立つ彼は、普段ぴしっと仕立てたスーツでも、セットされた髪型でもなく、会社では見たことのない出で立ちだった。
　
そんな彼を一目見るなり、私は泣いた。
　
『な、何で、今泣くんだよ？』

『…主任っ。ごめんなさい』

戸惑う彼に謝った。何に謝ったのか、電話を切ってしまったことか。電話にすぐ出なかったことか。来て貰ったことへの罪悪感か。泣いてしまったことへの負い目か。プライベートを見てしまったことへの責任か。

いっぱいありすぎてどれかわからなかった。


困った様子で私をあやす彼は前髪を垂らして、コートを羽織っているが中はＴシャツに綿パンを履き、何故かそれに革靴というあべこべな格好が、本当にすぐに駆けつけてくれた証拠だった。

『ごめんなさい…』

『…謝り過ぎ』

そう言うと私の腕を取り、引き寄せられる。身体は彼の腕の中、頭は胸に押し付けられていた。

沸いてくる感情が抑えられなくて、涙は簡単には止まらなかった。黙って、胸を貸してくれて、回された腕で強く抱きしめられると、それ以上に声を出して泣いてしまった。


次から次へと頬を伝う雫は、彼のＴシャツに染み込んでいった。咳き上げる私の背中を力を込めて押さえてくれた。

『ごめんなさい…。っ、こんなところ、主任の好きなっ、人に、見られたらっ、…ご、誤解っ、…されちゃますね』

しゃくりあげる私をもう一度強く抱きしめた後。

『…大丈夫、気にするな』

耳元で、か細い彼の声が聞こえた。私はその優しさにまた泣き入った。

『このまま帰すわけにはいかないな。とりあえず、車に乗ろうか？　体も冷えてる』

体を離し、自分が羽織っていたコートを私の肩に掛けると、腕を引っ張って車の助手席に押し込んだ。

『来週か、ホワイトイルミネーション。もう冬だな』

彼の呟きは独り言として耳から抜けて消えていった。

独りになりたくなかった。何処に向かって走っているのか、聞けなかった。