Addictive Gummi

「あの……何からお聞きしていいのか分からないので、分かるように説明していただけたら……。それに、あの、ここじゃ……周りに筒抜けですよ」

　腫れ物を避けるようにして、近くの席は空いているけれど、少し離れた場所には社員が大勢いる。
　聞き耳を立てているに違いない。

　ただでさえ、異例の辞令発表があって、朝から社内はざわついている。
　その渦中のゆうひ部長が、社員食堂に来ているのだ。どうぞ噂の的にしてくださいと、言っているようなものだ。

　ゆうひ部長は微笑した。

「いいよ、別に隠してもしょうがないし。異動は発表があってみんなが知ってることだし、浅沼さんともこそこそ隠れて付き合う気はないから。オープンでいこうよ。それとも何？　婚約者の僕以外に、社内に気になる男でもいるの？」

　探るような視線を投げかけてくる、ゆうひ部長にどきりとした。

「あれ図星？　誰かな、潰しちゃおうっかな」

　先週までなら格好のついた台詞も、今は自虐ネタなのかと思えてしまう。

「そういう力、ゆうひ部長にまだあるんですか？　あ、すみません。部長って呼んで」

　慌てて工場長と呼び直すと、ゆうひ部長改め、ゆうひ工場長は笑顔をなくした。

「浅沼さんって、謝りながら傷をえぐってくるタイプなんだ。いいね、そういうところ」