Addictive Gummi

　二人でパーティー会場を出て、デパートへ行った。

　専門店でブラウスを買ってもらった。
　ついでだからと色々試着させられて、あさひ部長が一番気に入ったワンピースをプレゼントしてくれた。

　そのプレゼントの仕方がサプライズだった。
　買わずにデパートを出て、その後に行ったレストランで渡されたのだ。

　食後の化粧直しに席を立ち、戻ってくると用意されていた。


「はい、これ。食事に付き合ってくれたお礼」

「えっ」

　目が点になった。
　買ってもらったブラウスが入った袋とは別の、同じ袋だ。

　いつの間に買い物したの？
　さっきまでは持っていなかったはず。

「あのワンピース、すごく似合ってたから。いずみちゃんが着てるところ、もう一回見たいなあと思って」

　どうしていいのか分からない。
　申し訳なさと嬉しい気持ちが織り交ざって、困惑する。

　あさひ部長は何から何までスマートで、格好良かった。

　レディースの専門店でも、高級レストランでも、さっと上手にエスコートしてくれる。
　後で思えば、相当デート慣れしていたんだと気付けたけれど、そのときの私はいっぱいいっぱいだった。

　あさひ部長に合わせるのに必死だった。
　ダサい女と思われたくなくて背伸びした。

　大学生だと嘘をついたことも後ろめたく、自分があさひ部長にどう思われるかということだけに、頭がいっぱいだった。