Addictive Gummi

　それが『アディクティブ・グミ』だった。

　大人がスマートに携帯できるよう、名刺サイズの平べったいパッケージに、棒状の細長いグミが色鉛筆のように並んでいるシリーズで、当時発売したばかりだった。

　大学生だと嘘をつき、社会人であることを隠していた私にとって、それは突然突きつけられた自分の罪に見えた。


　ああ、これは嘘をついた罰だ。
　ちやほやされて調子に乗った報いだ。

　一夜限りで遊ばれて、おしまい。

　もう精算は済んでるよって。

　
「馬っ鹿みたい」

　手に取ったアディグミをゴミ箱に投げ捨てた。



　その三年後、あさひ部長と再会したときには、口から心臓が飛び出るかと思った。

　本社異動してきた社長のご子息、だったからだ。

　二十九歳という若さで経営戦略部長に就任し、抱負を語る姿をテレビ朝礼で拝見し、動悸が治まらなかった。

　初めて社内で顔を合わせたときには、どんな顔をすればいいのか分からなかった。

　業務上の書類のやり取りで、経営戦略部を訪ねたとき、目当ての人が席外ししていて、気付いたあさひ部長が代わりに受け取ってくれた。

　私を見て、顔色一つ変えなかった。とても素っ気なかった。

　ああ、やっぱりそうかと思った。

　私のことなど、すっかり忘れているのだ。