Addictive Gummi

　高島さんが会社を辞めた原因に、社長も関与しているんじゃないかという疑惑は、社長と話して確信に変わった。

　私が「広報課にいた」とだけ言った高島さんのことを、社長は「元社員」だと言った。
　退職したことを知っているのだ。

　わざと地雷を踏んでみて、社長の反応を見たけれど、やっぱり『何か隠している』ということしか分からなかった。失意のヒロインを演じきって、舞台を降りた。


　その余波がゆうひ工場長に及んだことを知ったのは、翌日だ。

　社内メールで、あさひ部長から連絡が来た。


　仕事が終わり、指定されたカフェへ行くと、半個室の予約席であさひ部長が待っていた。

「お疲れ様。呼び出して悪いね」

「お疲れ様です」

　向かい合って着席し、あさひ部長に勧められて飲み物を注文した。

　いつから待っていたのか、あさひ部長の飲みかけのコーヒーはもう底を尽きそうだ。
　二杯目のコーヒーを注文し、一息ついたタイミングであさひ部長が切り出した。

「親父に余計なことを言ってくれたみたいだね。勇日のことで。お陰でアイツ、家に連れ戻されて軟禁されてるよ」

「えっ!?」