Addictive Gummi

　ゆうひ部長が笑った。

「いいの？　恋愛抜きでも。結婚は条件さえ良ければ？」


「はい。ゆうひ部長なら、肩書きも収入も結婚相手として申し分ないですから」

　にっこり笑い返して嫌味を言うと、薄く微笑まれた。

「そうだね。でもそこしか愛されないなら、すぐに離婚になりそうかな。肩書きも収入も、失くしちゃったらごめんね」


　冗談のように言ったけれど、あの「ごめんね」は、本気の言葉だったのかもしれない。

　その四日後、ゆうひ部長は更迭された。

　週明けの辞令で、商品開発部の部長職を解かれ、工場へ異動。

　そしてなぜか、私のアパートに転がり込んできた。



「家出して、行くあてがなくてね。いまネカフェ難民してるんだけど、今日浅沼さんちに行ってもいいかな？」

　辞令が発表された日の昼休み、社員食堂に呼び出された。

　テーブルに向かい合って着くなり、そう言ったゆうひ部長に、

「え？」

　と言った。開いた口が塞がらなかった。

　会社を挙げてのドッキリかと思うほど、朝から驚きの連続だ。
　それは私だけじゃなくて、全社員がそう思っただろう。

　時期外れの異例の人事異動。社長の息子が降格、左遷。
　そしてなぜか総務部の地味な女と、社員食堂でランチを取っているのだから、誰もが目を疑っただろう。