翠花火

茜は独りでに小さく笑うと、
地べたに座り込んで顔を覆った。







「なあ、修平」







〈茜・・・？〉


俺の声が聞こえるのか？


茜は俺を呼んだ。


呼び返してみても反応はない。



茜は独り言のように話し始めた。




「あの日、嘘だって言ったこと。
　あれさ、嘘じゃなかったり・・・するんだぜ」



〈え・・・〉






“俺は紗季ちゃんに恋愛感情はないよ”





茜の言葉が、何度も頭の中に響いた。



「本気で好きだったよ。だけどさ、
　俺は結局お前に上手くいってほしかったんだよな」




茜の声が、微か掠れる。


俺はそんな茜の独り言を、ただ黙って聞いていた。



聞くことしか、俺には出来なかった。




「死ぬとか、反則だよなぁ。
　来年も見るんじゃなかったのかよ・・・ばーか」




しばらく鼻をすする音が響いて、
それから茜はゆっくりと立ち上がった。




「そろそろ行かないとな。
　俺がここにいちゃいけないからさ」



〈茜・・・っ！ありがとう。
　ほんとに、ありがとう。ごめんな〉




そんな俺の言葉は、茜には届きやしない。



だけど茜は満足げに空を見上げて笑うと、
ゆっくりゆっくりとその場を離れた。



階段を下りる足音が消えて、
しばらくするとその階段を上がってくる足音が近付いた。