黄金と四聖獣

それからは、暇さえあればリズリと宿へ通った



たまに、麒麟も着いてきて、


三人で長々と喋ることもあった。





そして…リズリと初めてあってから、



60年ほどたった時のことだった。



「ファルダー」


そう俺が麒麟に呼びかけると、


麒麟は振り返った。




…麒麟は、人間よりは遅いが、少しずつ


老化が始まっているような気がした。




それも、麒麟としての記憶を失ってしまった


ことの作用なのか…



「どうした？ゼン」


と、麒麟が微笑みながら俺に聞く。





「今日、リズリのとこに行こうと思うんだが…」



一緒に来るか？と、言葉を紡ぐ前に、


家の扉がバンっと開いた。






そこに立っていたのは、元々背が小さかった


のに加えて、腰も少し曲がり、更に小さく


なった、リズリの姿だった。




「ゼ…ゼン！」



急いでここまで来たのか、リズリの息は


あがっていて、苦しそうだった。