黄金と四聖獣

「いい宿が見つかって良かったですね」



と、私はシオン様に手ぬぐいを渡しながら言う。




「本当だな、親切なお婆さんだった。」


そうシオン様が穏やかな口調でいうと、



「聞こえてますぞ！」



と、入口の方から怒鳴り声が聞こえて、


私たちは驚いて振り向いた。




「お姉さんとお呼び」


そう言って胸を張る女将さんに、



「すみません、お姉さん」


と、シオン様は素直に謝った。




すると、女将さんは


「よろしい」


と満足気に返してから、声のトーンを下げて


言った。




「あんた方、西の森には近づいてはなりませんぞ」


「西の森…？どうしてですか？」



と、私が聞き返すと、女将さんは


「あそこは山賊共の巣だ。そのせいで客足もぱったり途絶えた。ここに泊まるのは、遠くから来た旅のもんぐらいだよ」



そう女将さんはため息ながらいうと、



「言いたかったのはそれだけだ、ごゆっくりー」


と、今度は気の抜けるような声で言って


去っていった。