ビューティフル・ワールド

言葉遣いは横暴だが、その声はふわふわとしていて、上の空だな、と柳瀬はすぐにわかった。

「パソコンに触るなって言ったのは茅野さんのほうですよ！」
「そうだっけ？」

茅野りらが気だるそうに振り返った。

その眼に射抜かれた。

彼女はたぶん、集中していたのだ。
彼に目を向けたが、彼の存在を認識したのは数秒経ってからだった。それからすぐにその鋭い眼差しはなりを潜めてしまった。

あの眼は、自分を見ていたわけではない。
あの眼は、絵を描く為の…

わかってはいても、息が止まった。

「なんだ…」

りらのほうも、柳瀬の姿に思わず見入っていた。
誰がどう見ても、どんな好みの者が見ても美しいと感じるだろう、あらゆる要素の中間をいく癖の無い柳瀬の美貌は、見事と言うより他はなかった。

「…こんな良い男がいるなら、さっさと紹介しろよ。個展でも何でもやるよ。」
「違いますよ、ウチの人じゃありません。」

青年はむくれて言った。

「ああ、同業の方でしたか。てっきりマネージャーの方かと…」
「まあ大差ないですよ。私の犬です。これは大久保…下の名前なんだっけ？」

茅野りらが立ち上がりながら青年を見る。

「淳平ですよ！　あんまりじゃないですか？！」
「淳平。どうも画家の茅野りらです、初めまして。」
「柳瀬和希です、どうも。」　

柳瀬は名刺を取り出しながら言った。

「個展をやって頂けるとのこと、ご冗談でなければいいのですが…」

りらは差し出された名刺をつまんでじっと見つめると、顔をしかめ、それからポイッと投げ捨てた。

「メイユールか。やらない。残念だ。大久保、お見送りして。」
「は、はい！」

犬と言われるわけだ。
大久保が尻尾を振らんばかりに跳ね上がってあからさまに喜び、勝ち誇った笑みを柳瀬に向けた。