オフィス・ラブ #Friends

「ここって…」



待ち合わせた駅から、歩くこと５分ほど。

つれてこられたのは、おっさんのギャンブルの場、というイメージしかない場所だった。


なんで？

なんで初めてのデートで、競馬場？

別に嫌じゃないけど、不思議すぎる。


あたしの顔に浮かぶ疑問符を完全に無視して、堤さんは門の前で競馬新聞と赤ペンを買うと、はい、とあたしに持たせた。



「経験は？」

「ないです」



興味を持ったことすら、ないです。

周囲を歩く、真剣な眼差しで情報誌やら新聞やらをにらむおじさんたちから、なんとなく身を守る。

でも意外と、カップルや家族連れもいる。


堤さんは、よしよし、と満足そうにうなずくと、さっさと大きな建物に入った。



「今日は、一段と小さいね」

「歩くかもと思ったんで…」



かかとを上げて、低いヒールを見せる。

150センチないあたしは、この高さになってしまうと、堤さんの肩にやっと届くくらいだ。

あたしをベンチに待たせて、ふたりぶんのドリンクを買ってきてくれた彼は、ひとつを渡して、隣に座った。


デニムと、Ｔシャツと、綺麗めのパーカー。

若っ、と駅で会った時に思った。


この人、顔立ちが柔らかいせいか、スーツを脱ぐといきなり年齢が下がって見える。

そこにこの恰好なので、下手すると学生くらいに見えるかもしれない。


何気ないアイテムだけど、おしゃれに着こなすなあ、と感心した。

スタイルがいいんだな。

身長はあるし、骨格は華奢だけど、ちゃんと筋肉がついてて、危なげない。

いいね、こういう恰好も、似合う。



「メインは、第11レースのＧⅠだ。それまでに、基本を覚えて練習するよ」

「馬券買うのに、練習がいるの？」

「やってみてから言いなさい」



新聞を開きながら、妙に真面目な顔でそう諭されて、いったい何が始まるのかと危ぶんだ。