好きも嫌いも冷静に

・終いと生まれた疑惑

…ん？階段を上がり始めて、覚えのある香りにハッとした。
‥この香り…。…。

｢冴子？冴子か？…居るのか？｣

｢…伊織。待ってたの、話があって｣

姿より声が先だった。階段を上がりきったら、俺の部屋、ドアの前にしゃがみ込んだ冴子が居た。

｢どうした？…なんで此処に居る。何故、解ったんだ？教えてないだろ？｣

冴子とは外でしか会わないことにしていた。居ることが不思議でならなかった。というより、居るということが厄介だと思った。部屋を知られたなんて…。はぁ、これから先、面倒だと思った。

｢…伊織の会社に行って、…同じ課の人を見つけて。それで…、ごめん、お願いして教えてもらったの｣

そう立ち上がりながら言った。留守中のことか。ごめんて言っていても、心からのごめんじゃないだろう？悪いけど、どうしても、そう思ってしまう。…会社か。それは知ってたからな…。だけど、勤め先にまで来るか？…はぁ。本当に、今日はなんて日だ…。
それにしても…簡単に住所を教えてしまうなんて…。大方、冴子に迫られて上手く言い寄られて…、負けちまったんだな…。男ってのは…、どうしようもないな…。明日、それも面倒だな。

｢電話、してくれればいいだろう？｣

｢…出てくれないかもと思ったからよ…｣

話すつもりはもうないんだけど…。このままじゃな。

｢…とにかく。部屋にあげるつもりは無いから。
話なら、どこか開いてる店にでも行こう｣

｢部屋、あげてくれないの？｣

｢ああ、当たり前だ。俺達はもう関係無いんだ。…少なくとも俺はそう思っている。ここにだって来てほしくないんだ。
何の関係も無い人間を部屋にあげる訳にはいかない。しかも、…こんな夜更けに｣

｢…私は｣

ここでごちゃごちゃ言ってても埒はあかない。

｢とにかく。近くにまだ開いてるカフェがあるから、取り敢えずそこに行こう。
…だいぶ待ったのか？｣

｢え？うん、…ちょっと｣

俺は鍵を開け、大家さんからもらった晩飯をドアの内側のノブに掛け直ぐ閉めた。

「あ、別にここだって…」

「駄目だ」

そう言っただろ。
冴子の腕を取った。コートの袖が冷え切っていた。

｢…知らなかったとはいえ、待たせて悪かったな。寒かっただろ？｣

｢伊、織…。ううん、全然。大丈夫だよ｣

……珍しいな、…しおらしい。

｢…じゃあ、行こうか｣