好きも嫌いも冷静に

・佐蔵 環？

｢すまん、美作。ちょっといいか？頼みがあるんだ｣

もう、嫌な予感しかしないんだけど…。

｢はい、課長、…何でしょうか？｣

課長が背の高い俺の肩に、掴まるように手を掛けてきた。見るからに怪しげな茶封筒を持っている。声を潜めて話し始めた。

｢今度の日曜、暇か？｣

暇だとは返事したくなかったが仕方ない。

｢日曜？はあ、まだ特に予定はありませんが…｣

｢だったら空けといてくれ。昼前から1、2時間くらい。頼む｣

｢あの、何でしょうか？変な含みを持たず…、肝心な部分、まだ聞いて無いんですが…｣

｢おう、すまん、すまん。実はな、見合いだ！｣

バシバシと叩いているつもるだろうが、子供をあやす程度にしか感じられなかった。

｢はあ？お見合い？…ですか？…｣

｢ああ、見合いだ。取引先の部長の紹介でな…、先方が是非にと言ってるそうなんだ｣

｢しかし、…そんな｣

見合いなんて。

｢まあまあ。急な事で戸惑う気持ちは良く解る。してくれるだけでいいから。それで取引先の部長には義理がたつんだ。
その後の事は心配するな、上手く断るから、な？頼む、俺の顔をたててくれ｣

｢……｣

｢この中に釣書も入っている。
当日は二人だけで会うのが先方の希望らしいから。場所と時間、よく確認して遅れないようにしてくれよ。頼んだぞ｣

ポンと肩を叩いて課長は席に戻っていった。
何だよ‥、まるで業務命令じゃないか…。拒否権は無いのか？…。もう行くしかないってことだろ？
はぁ、取引先って一体どこだよ…。大口のところか、きっとそうなんだろうな。
……本当なのか？…。
課長が、単にどっかの遠い親戚とかに頼まれたとかじゃないのか？…。行き遅れてる娘が居るとかどうとかって…。

はぁ…。
入っているメモを見てみた。
Ｗホテル、ロビーに11時、か…。
正直、面倒臭いの何物でもない。
行かなきゃダメだよな…。