好きも嫌いも冷静に

｢あの…｣

三段、四段と上がっている後ろから、声がしたような気がして振り向いてみた。
大家さんがこちらを見上げていた。
やっぱり、間違いなかった。

「はい？」

｢あの…、この前の朝は失礼しました。…ごめんなさい｣

頭を下げている。

｢あ、いや。…。俺の方こそ、折角のご好意だったのに、すみませんでした｣

…。ふぅ。…。
見下ろして話すのが嫌で階段を下りた。

｢あ、ごめんなさい。変なタイミングで話し掛けてしまって。…ごめんなさい｣

｢いえ、それは関係ないです｣

確かに、間が悪いと言えば、…悪い気もしたが…。

｢あの…｣

｢はい、何でしょう？｣

｢あ…美作さんは、……｣

｢何でしょう？｣

｢あの、…やっぱり…何でもないです｣

｢はい？｣

…何だと言うんだ。様子から言い難そうな事なんだとは思うが…。
ふぅ。待っても何も言い出さないのであれば…。

｢では｣

俺はまた階段を上がり始めた。

｢あの、待ってください｣

…。

｢…はい？｣

「あ。…」

はぁ、…一体何だと言うのだ…。そんなに話し辛いことなら無理しなくていいのでは。
流石に俺も、そうそう気長にしても居られなくなった。ああ…こんな俺の、態度が良くなくて話し辛くなってしまったのか？

「あの」

｢あ、あの…、あの…、美作さんは、あの…。
好きな人…いらっしゃいますか？｣

｢………は？…え？｣

何なんだ？

｢か、彼女さんは居ますか？｣

聞こえなかった訳じゃない。だけど言い直したってことはそう取ったのだと思った。
…。そんな思いっ切りプライベートな事。大家さんには関係無いと思うんだけど。

｢ごめんなさい。いきなり、こんな事。…でも、あの…、あの、私、…美作さんの事が、私…好きなんです｣

はあ？…。…。
俺はまた階段を下まで下りた。
大家さんの前に立った。

｢好きな人も、彼女も居ません。今は、それしか言えません。いきなりな事ですし…すみませんが｣

突然好きだと言われても。これでもういいだろう…。
そう答えて部屋へと階段を上がった。