好きも嫌いも冷静に

｢はい、…はい、解ってます。…大丈夫です。
ひっく…だから開けました｣

大家さんはスリッパのまま俺に飛び込んで来た。

｢ごめんなさい、びっくりしたんです。人の気配みたいなものがすると思って…ひっく、不審者かもと思ったら、ひっく、怖くて…確かめようと覗いたら、美作さんで…そしたら、足が思うように動けなくなって…そしたら、足音みたいな靴が擦れる音がして……帰っちゃうんだと思ったから…ひっく…｣

そこまで言って大きく息をした。

｢大丈夫ですか？｣

俺は背中をゆっくり摩った。

｢怖い思いをさせてしまいましたね、…軽率でした。すみませんでした｣

大家さんは激しく首を振った。

｢ち、違う、違うんです。
確かに美作さんだって解るまでは混乱して怖かったけど…。違うんです。
…会いたかった。…会いたかったんです。
だから、嬉しくて…うわ〜ん｣

｢あ、ああ、あ、あ、大家さん。先に謝ります、すみません…｣

ガバッ。

｢あっ…ひっく｣

抱きしめた。大家さんがのけ反るほど勢いよくだ。子供のように泣いている姿、愛しくて堪らなかった。こんなに泣かせてしまった。
…思いを…辛くさせてしまった…。

｢…美作さん、…会いたかったんです｣

腕の中で小さく震えるように呟く大家さんの声が切なかった。