オフィス・ラブ #∞【SS集】

彼女は、読書を愛する人間同士の礼儀をわきまえていた。

すなわち、染めない、染まらない、だ。


無理に勧めることはせず、また興味のないものには、他人がどんなに称賛しようと安易に手を出さない。

その姿勢が心地よく、かえって彼女とは、いくらでも本の話ができた。



「結婚してないの？」



異色の瞳を持つ彼女が、マスターからグラスを受けとりながら大森の左手を指さした。



「別れたんだ」

「どうして」



新しいグラスをかちんと合わせながら、どうしてだろう、と自問する。

28歳で結婚し、32歳で別れた。

大学の後輩で、３つ下だった。

彼女の希望で、結婚すると同時に向こうは仕事をやめ、家庭に入った。



「仕事が楽しくて、かまってやれなかったからかな」

「男が仕事を楽しんで、何が不満なのよ、その奥さん？」



自分も、どこかでそう思っていたのだ。

かまってやれなかった事実よりも、そのことのほうが罪が大きいと大森は思っていた。


別に、自分だけが悪かったなんて思わない。

逆に、向こうだけが悪かったわけでもない。


自分たちは、夫婦になりきらないまま、もう一度やり直せる年齢のうちに、お互いを解放したのだ。

数年の間に、そう思えるようになっていた。


だけど、やり直せる年齢って、いつまでだろう。

最近、そんな思いが、ひらひらと頭に降ってくるのをよく感じる。



「仕事に打ちこむことに、罪悪感なんて覚えちゃダメよ、男は」

「じゃあ、女性は？」

「女は、並行していろいろ考えることがあるから。ただ打ちこめばいいって時期は短いの」



なるほど。

自分も元妻に、ひとり目は20代のうちに産まないと云々、遅くとも31歳が云々と言われていたので、そのあたりはなんとなくわかる。