鬼課長の憂鬱

　土手を登り切りると、俺は車をわざと路の右側に寄せて停めた。


「ちょっと寄って行こう？ ドアを開ける時、車に気を付けてな？」

「うん。琢磨さんも、足元に気を付けて？ 私のためにごめんなさい」

「あ、ああ」


　さり気なく車を右に付けたつもりだったが、頭のいい詩織にはその意図が見え見えだったらしい。

　俺はダウンのジャンパーを掴んで車のドアを開け、足元に注意しながら車から降りた。俺でさえ、少しのへまですっころびかねない程、地面の傾斜がきつかった。


　土手の上に詩織と並んで立ち、河原というか河川敷というかを俺達は見下ろした。中学の時は、二人とも何も気にせず草の上に座ったものだが、その草は枯れているし、ズボンのケツが汚れそうで座る気にはなれない。

　あの頃は果てしなく広大に思えた河川敷だったが、今見るとそれほどでもなく、土手との高低差もあの頃ほどには感じない。それでも十分、俺には懐かしく、


「懐かしいな？」


　と、興奮気味に言ったのだが、


「え、ええ……」


　詩織の声は意外にも冷静に聞こえ、少なくても俺みたいに興奮はしてなさそうだ。この後の事でまだ悩んでいるのだろうか……


「あれ？ この辺りだと思ったけどなあ」


　俺はさっきからあるものを探し、右や左を見渡したが、一向にそれは見つからなかった。確かこの辺りだったと思うのだが……


「あの公園はもう無いんです」

「え？」


　確かに俺は公園を探していた。かつて詩織や小島達が小２の頃に遊んでいた公園を。

　しかし詩織は、よくそれが解ったな。というか、なんで公園が無くなってるって事、詩織が知ってるんだ？