【完】『ふりさけみれば』

騒動の間に、大原では早くも赤いとんぼが真っ青な空と雲を背景に、稲田の上を滑り始めていた。

「早いなぁ」

真っ赤なドラッグスターで久しぶりのツーリングを楽しんでみる。

一慶が路肩に停めると、空はどこまでも高い。

少し行けば彩のカフェで、

「…たまには寄ってみるか」

原稿を仕上げて渡した帰り、そんな軽い気持ちで寄り道をしてみたのである。

目印の杏の樹の下に停めると、

「…カズ」

顔を上げたのは、みなみであった。

「みなみ、久しぶり」

「うん」

「ちょっと話があんねんけど、えぇかな？」

「…うん」

杏の木陰のベンチに二人は腰をかけた。

二人は黙っていたが、

「あのなみなみ、…きっと、しんどかったんやろ」

とだけいうと、みなみの中で何かがプッツリと切れたのか、みなみの大きな瞳から、涙がぽろぽろとこぼれてきた。

「みなみは今どう思っとんのか分からんけど、うちは過去はあんまり気にならんかった」

一慶はみなみの頭を、ぽんぽんと撫でた。

みなみは。

蝉の声に混ざるように、しばらく泣いたままであった。