【完】『ふりさけみれば』

８ さらば西陣

謎をみなみはぶつけてみた。

「どうして？…故郷だよね？」

「まぁ確かにあの町は故郷で、生まれたし育ったし、海も綺麗やし魚もうまいし、嫌いなもんなんかあれへん」

ただし、と一慶はいう。

「もう実家は半分は他人のもんも同然やし、今さら帰ったところで、何か変わる訳でもあらへん。居場所がないなら自分で居場所を探して見つけるより、他はあらへん」

それが大学の頃から住み、慣れ、親しんだ関西であったのであろう。

「せやが、みなみに出逢って、うちのホンマの居場所はみなみのおる場所やって、今は強く思うねん」

どうやら。

一慶には一慶なりの、何かわだかまりのようなものが、きっとあるのかも知れない。

が。

それはみなみには全く分からなかったし、今々知ってどうなるものでもないような、そういう気がしたらしい。

「…それならカズ、一緒に暮らす？」

「みなみさえ良ければ、それがえぇ」

今まで聞いたこともなかった、それがえぇという言い回しに、一慶の決心のような、何やら堅固なものをみなみは感じた。