【完】『ふりさけみれば』

海は思ったより風で苛波(いらなみ)を立てていた。

やがて。

正面に朱塗りの大鳥居が見えてくると、島で風が遮られたのか、静かに凪いでくる。

船の中は日本人より外国人が多くあったようで、耳で拾えたのは英語と、単位で取ったイタリア語ぐらいであったが、見た目からマレーシアあたりや、あるいはドイツ語のような声も聞き取れた。

桟橋に着くと、船から吐き出された群衆は参道を厳島神社のほうへと歩いて行く。

が。

みなみは抗うように立ち止まった。

何となくではあるが、人が空いたほうが探しやすい、と思ったのであろう。

力に聞いた通り、海沿いの参道を歩いて行くと、大鳥居のよく見える角にベンチがあって、そこに見覚えのある後ろ姿が座っていた。

「カズ！」

振り向いた。

やっぱり。

力がいってた通り、一慶がいる。

「見ーつけたっ！」

「…えらい遠くまで来たなぁ」

冗談めかしていった。

「ここは？」

「…うちが拾われたのが、どうやらここらしい」

それを厳島の巫女が見つけ、神職の伝(つて)で兵藤家に迎えられたらしかった。