【完】『ふりさけみれば』

つまりは。

作家としての足場を固め、そこから着実に居場所を作ろうとしていたところに、みなみと出逢った…ということになる。

みなみは自分が一慶の人生を変えてしまったようで、申し訳なさそうな面持ちになったが、

「他の外野が何をいうかは分からんけど、うちは正直みなみでないと嫌や」

ずいぶん思い切ったことを一慶はいった。

同時に。

一慶はみなみの手を握った。

「まぁこんなんやけど、ずっと隣でおってくれたら嬉しいなぁ」

素直に口から出た。

「一人でどうもならんことも、二人ならなんとかなるのとちゃうかな」

一慶にすれば恐ろしく率直に放胆なことをいった。

常に間を取り、何事にも騒がず、何者にも慌てず、間を詰めて接近することをしなかった一慶が、である。

みなみには新鮮な驚きで、

「何でもカズは抱え込んじゃうから」

とみなみは、そこで初めて笑顔になれた。