お猫様が救世主だった件につきまして

「フカー！」


突然、猫の威嚇が耳に入ってきた。それと同時に、体が揺れる。遠退く意識を無理に引きもどして目を開くと、三毛猫が黒づくめの連中に飛びかかってた。


「フギャー！」

『な、何だコイツは！？』

『いててっ！ 離せ！！』


「ミケ……？」


ミケが飛びかかってきた……と思うと。あたしを抱えたらしいやつの手に噛みつく。その上顔に爪を立てられたせいか、男は悶絶しながら顔を押さえた。


（あ……落ちる）


あたしの体は男の手から放されて、そのまま石畳に叩きつけられるはず……だったけど。


ふわり、と何かに受け止められて。そのまま中に落ち着いた。


「さくら、しっかりしろ！」

「アレク……？」


信じられないことに、アレクの顔があたしを覗き込んでる。こんな都合のいい夢ってあるのかな？


「あたし……夢見てるよね？ だって……アレクは忙しいのにこんなところにくるはずないのに」

「おまえのためなら、どこにだって駆けつけてやる。しっかりしろ！」


バチン、と頬を叩かれて。痛みで意識が覚醒してく。


現実とハッキリ意識してから、パチパチと何度も目を瞬いてアレクが消えないのを確かめた。


「アレク……ほんもの？」


思わず伸ばして確かめようとしたあたしの手を、アレクはギュッと握りしめてくれた。


「ああ、俺だ。アレクだ。済まなかった……もう、おまえを危険な目に遭わせたりしない」


アレクは背中に腕を回して、ギュッと抱きしめてくれた。


アレクのにおい……ぬくもり。


いつの間にか慣れて安心できるものに触れて、あたしはふぇっ……と涙を流す。


「ごめんなさい……アレク。言いつけ破ってごめんなさい」

「いいや……お前は浮かれ遊んでたわけじゃない。パティからすべて聞いた……今まで下町でどれだけ働いて……努力してくれてたか。だからこそ勝てたんだろう。気付かなくて済まなかった」

「……うっ」

「おまえは、何も悪くない。俺がそばにいる……だから、安心して眠れ」


アレクが何かを呟くと、途端に強い睡魔に襲われる。アレクの腕の中で、あたしは安心して睡魔に意識を手放した。