お猫様が救世主だった件につきまして

あたしが帝国に拐われかけたということは極秘にされたけど、たちまち人びとの知ることになって。国民の帝国への怒りが高まっていった。


「まったく、なんて卑怯な！ 正々堂々と勝負した末の結果というのに、サクラ様を誘拐しようとするなど」


パティさんの怒りもすさまじい。あらゆる罵詈雑言を並べ立て、大人しい彼女のイメージがすっかり変わった。


「あの……あたしは無事だったのだから、そんなに怒らなくても」

「いいえ！ 到底許せるものではありません。わたくしがプレイヤーならば、やつらをけちょんけちょんのコテンパン。二度と立ち上がれぬよう徹底的にやっつけてやりますわ！」


拳を振り上げ鼻息も荒く叫ぶパティさん……もう、何も言うまい。


そんな中で、ドアがノックされてパティさんが応じると。現れたのはアレクだった。傍らにはなぜかアンナさんがいる。


「すこし、話がある。大丈夫か？」

「あ、うん……十分休ませてもらったから」

「本当か？ 無理はするなよ」


アレクはあたしの額の前髪をかきあげ、指先で熱を診てる？ ジッと彼を見てると、フッと微笑まれて――頬が熱くなる。


「顔が赤いぞ？ やはり熱があるんじゃないのか」

「だ、大丈夫……これは……その」

「ん？ 熱でなければなぜ顔が赤い？ サクラ、答えてみろ」


両手で頬を包まれて、余計に顔の熱が上がる。


絶対、わかってて言ってる！


「あ、アレクのいじわる……」

「ん？ 意地悪とは心外だな。俺はおまえを心配して」