お猫様が救世主だった件につきまして

「うおっほん！」


パティさんのわざとらしい咳払いで、やっとアレクは離してくれたけど。クックッと肩を揺らしてた。本当に、質が悪い！




「帝国からバトルの申し入れがあった」

「え？」


まだ１週間かそこらなのに？ と不思議に思うと、アレクはこう告げる。


「要求は……もとは帝国民の血筋であるおまえの身柄の返還だ」

「えっ！？」


あたしは意味がわからずに、何度も目をまたたく。帝国民の血って……どういうこと？


「そんなの……あり得ないでしょう。だって、あたしは……お父さんもお母さんも、れっきとした日本人だよ。母子手帳だってへその緒だってあるし」

「……リヒト」


突然、アンナさんがひとつの言葉を口にする。リヒト……利人。あたしをかわいがってくれたおじいちゃんの名前だ。


「それは父方のおじいちゃんの名前です。でも、どうしてアンナさんが知ってるのですか？」


あたしが訊ねると、アンナさんはピクリと目元を動かしアレクを見た。彼はアンナさんを促すように頷く。


そして……数巡の後、アンナさんは観念したように息を細く吐いた。