王子様はハチミツ色の嘘をつく

「わ、かりまし、た……えと、今いるのは……」


キョロキョロ辺りを見回して、一番近くにあった地下鉄の駅名を社長に伝える。


『わかりました。十分もあれば行けると思いますので』

「はい……わかりました」


ドキドキしながら電話を終え、社長がこれから迎えに来るのだということを上倉に告げると、彼はふう、と大きなため息を吐き出した。


「……あーあ。デートはもう終わりってことですか」

「だから、デートってわけじゃ……」

「わかってます。……全く、電話が社長からってわかった途端、急に乙女になるんだもんなー……」


お、乙女……？　私、そんな風に見えてたの？

思わず両手で頬を挟んでいると、上倉が気持ちを切り替えるように言う。


「じゃあ、俺はここで。美都さん、社長秘書がいやになったらすぐ帰ってきていいから」

「うん……ありがとう。そんなにすぐ新しい仕事を投げ出す気はないけどね」

「はは、そーだよね。俺もそんな美都さんいやだわ」


からからと笑った上倉だけど、その笑顔は今日一番悲しそうな表情に見えた。

何か言ってあげたいけど……でも、今の私じゃきっと、何を言っても無駄だよね……。


「今日は本当にありがとう。じゃあ、おやすみ」

「いーえ。こちらこそ、今までお世話になりました。……おやすみなさい」


なんだか他人行儀にお互い頭を下げ、私が頭を上げると上倉はもうこちらに背中を向けていた。

好きだって言ってくれたのに……ゴメンね。

こんなこと私が願うのはお門違いだろうけど、上倉に可愛い彼女ができますように……。

次第に遠くなる後輩の背中を見送りがら、私はそんなことを思っていた。