ハーフ・ヴァンパイア〜薔薇の花嫁〜

ルイ＆レイラ編＃2

ルイは、母・クラリスと、その傍らに立つ超美少女を見ていた。

そして、

「母上、今日は、一体、何の用で私を呼び出したのですか？それにこの『娘』は？『銀色の瞳』。もしかして、『デーモン・ヴァンパイア』では！？」

訝しげに尋ねると、クラリスはにっこりと笑い、

「実は、貴方に『この子』を紹介したくてね！！」

すると、クラリスは、その『事』には一切触れず、傍らに立つ、超美少女の両肩に手をやると、さらににっこりと笑って、こう言った。

「私【わたくし】の息子の『ルイ』よ。どう？気に入ったかしら？」

その超美少女は、クラリスの言葉を聞いて、ジッと私を見つめていた。

そして、その『顔』に似つかわしくない言葉使いでこう答えたのだ。

「何か、コイツ、えらそうだ。気に入らない！！」

私は、その言葉を聞いた途端、心の内側から、フツフツと、怒りが湧き出てきた。

「母上、何だ！？この『生意気』で『野蛮な小娘』は！？」

私がそう言うと、超美少女は怒りに満ちた顔で、私を見やり、

「『野蛮な小娘』とはなんだよ！？ボクにはきちんとした名前が‥‥‥‥。」

「おやめなさい！！二人とも！！」

一色触発になりかけた、私と超美少女を、クラリスが止める。

そして、

「『レイラ』、ルイに謝りなさい！！さあ、早く！！」

レイラという名前の超美少女を叱りつける。

すると、レイラはシュンとなった顔で、クラリスを見つめると、今度は私に向き直り、

「ごめん。」

と、本当に済まなさそうな顔で、素直に謝った。

ふむ。

この『レイラ』という超美少女。

人一倍気は強そうだが、なかなかに、素直なところもある『可愛い奴』じゃないか。

私は、心の中でそう思い、冷笑を浮かべていた。

クラリスが、ルイの『そんな心情』を見抜いたのかどうか、分からなかったが、そこは『母親』だ。

自分の『息子』が『レイラ』に、少し『興味』を持ったことを見抜いていた。

そして、

「ルイ、レイラを貴方に『預けたい』のだけど、それでいいかしら？」

私にそう聞いてきた。

ヴァンパイアの『世界』で、『男』が『女』を『預かる』ということは、ゆくゆくはその『女』を、自分の『花嫁』にしなければならない。

そういう『意味』だった。

母上は、それを『承知』で、この『デーモン・ヴァンパイア』である『レイラ』という娘を、この私に『預ける』という。

この『娘』は、何か『特別な者』なのだろうか？

その思いが、私をより一層、この『レイラ』という『娘』に『興味』を持たせた。

その『瞬間』、私の『答え』は決まった。

「母上、分かりました。『レイラ』は、この私が『預かります』。」

私は、母上にそう答えていた。