ずっと見守る

「お父さん。ただいま」

　何年もの入院からようやく帰る。

　帰ってすぐ、お父さんの仏壇に手を合わせる。

「みぃちゃんー？廉太くんがきたわよー？」

　リビングから聞こえるその声に、和室を飛び出た。

「美咲。退院おめでと」

「廉太っ!!」

　廉太も高校を無事、卒業した。

　廉太は、専門学校や大学には行かず、就職するらしい。

「お母さん！廉太、部屋に入れてもいいー？」

「えぇ。お母さんは買い物に行ってくるから。廉太くん、ゆっくりしていってね」

「はいっ」

　お母さんは財布をカバンに入れると、家を出て行った。

　冷蔵庫には飲み物が何も入っていない。

　ありゃりゃ・・・・・・。何も出せないや。

　とりあえず、クッキーをお皿に入れて、廉太を部屋に招いた。

「汚いけど許してっ」

「おう。美咲の部屋に入るの初めてだな」

「それもそうだね！ずっと病室だったもんね」

　部屋っていうか、家もじゃないかな？

　あ、お母さんが仕事帰りに、廉太とバッタリ会ったから少し上がらせたとは聞いた。

「美咲は将来何したい？」

　将来・・・・・・？

　そりゃあ、廉太と結婚して・・・・・・。

　そんなこと言えるわけないよ。

「・・・・・・将来のことなんか考えられないや。考えても軽々言えないよ。だって今、こうして生きてて幸せだよ」

「美咲。話がある」

　あたしの胸が大きな音を立てる。

　いつもよりすごく真剣な廉太の顔。

　もしかして、結婚しよう・・・・・・とか？

　でも、病気だし、２３までもうすぐだから別れようとか？

　でもね、廉太の話だったらなんでも受け入れるよ。

「俺と、結婚してください」

　その言葉と同時に目の前に出された、ピンクの小さな箱。

「・・・・・・っふえ」

　返事なんか決まってるのに。

　うれしすぎて、返事より涙が先に溢れちゃったよ。

　廉太。あたし、幸せかもしれない。ううん、すごく幸せ。

「泣くなよ。まだ１８だし、バイト代で安いのしか買えなかったけど」

　廉太はそう言うと箱のリボンを綺麗にほどいて、中から綺麗な指輪を出した。

　あたしの左手を握ると、それを薬指にはめた。

「よっしゃ。サイズもぴったり」

　そう言うと、ニッって眩しい笑顔を向けるんだ。

「廉太っ・・・・・・結婚、するっ」

　泣きながら、廉太の胸の中に飛び込んだ。

　いきなりだったけど、廉太はしっかり受け止めてくれた。

「ずっと一緒だからな。離れんなよ。離さねえから」

「うんっ」

　涙がとまらない。

　そんなあたしの涙を、親指で拭ってくれた。

　神様。

　あと何年かわからないけど、すごく幸せだよ。

　ありがとう・・・・・・。