土方歳三と運命の人～沖田総司と運命の駄犬 番外編～

俺達は、名前を変えて、金子邸に移動することとなる。




土方「ここはやめねぇか？」




近藤さんは、ため息をつきながら言う。



近藤「内藤（名前を変えた。）お前、やっぱりおかしいぞ！松本先生のご紹介を蹴るつもりか？」




土方「いや・・・。そうじゃねぇ！けど！」




近藤「けどじゃない！」




そして、新政府軍が近くまで迫ってきた。





近藤「内藤！下総流山に行こう。」




土方「いや！そこは、マズい！別の場所にするべきだ！」




近藤「なんで、最近、俺の言うことに物申すんだ？もう、決めた事。行くぞ！」





そこで、近藤さんが捕まっちまう。






そして・・・。






隊士「大久保さんっ！大変です！新政府軍がっ！」




くそっ。




近藤「もう、諦めて、切腹しよう！」




土方「ここで、あんたを死なせる訳にはいかねぇんだよ！ここで、死んでも犬死にだ！必ず俺が、助けるから！総司と約束したんだよっ！あんたを助けるって・・・っ！」




近藤「とし・・・。」





土方「いいか？近藤さん・・・。あんたは、近藤　勇じゃねぇ。大久保　大和だ・・・。絶対、通せよ・・・。」





近藤さんは、コクリと頷く。





俺は、近藤さんが出頭しているうちに、その場を抜け出した。





近藤さんの顔を知ってる元御陵衛士がいるはずだ。





どいつだ・・・。






俺は、探して、見つけ出した。







雲が掛かり、真っ暗な夜・・・。





土方「お前の命のちょうだいするぜ？」




「く、曲者っ！」




俺は、刀を抜いて、そいつを斬った。











土方「はぁ・・・。はぁ・・・。はぁ・・・。次は、江戸城に・・・。」





俺は、江戸城に向かい勝海舟に面会した。





そして、助命嘆願を隊士に板橋まで届けさせた。





俺が、元御陵衛士を斬ったことで、少し歴史が、変わっているはずだ・・・。





しかし・・・。






近藤さんは、斬首された・・・。











土方「はは・・・。嘘だろ・・・？なんでだよ・・・。なんでだよっっっ！・・・近藤さん・・すまねぇ・・・。総司・・・すまねぇ・・・。」





結局、坂本龍馬が、暗殺されたのを俺らの仕業だと思っていた新政府軍が、自分達の仲間を俺達に殺された恨みもあって、嘆願書も御陵衛士の証言も関係なかったようだった・・・。






武士にとっての処刑は、大概、切腹なのに、近藤さんの刑は、斬首。





それは、身分で言うと、武士以外の者の処刑方法・・・。






屈辱以外の何物でもねぇ。




土方「近藤さん・・・。」








俺は、近藤さんが居なくなり、会津に向かったが、敗戦した。





そして、俺は、今、蝦夷地にいる。






土方「何一つ変えれなかった・・・。知ってたのに・・・。」





何度となく、降伏を色んな奴に言われたが、俺は、降伏は絶対しなかった。





斬首されるくれぇなら、戦で死んでやる。





そして・・・。






パァン。パン。





土方「う゛・・・。」





腹に痛みを感じて触れてみると、赤い血がドクドクと流れている。





土方「はぁ・・・。はぁ・・・。はぁ・・・。はは・・・。これまでも、史実通りかよ・・・。」






そして、段々と体は寒くなり、意識が薄れていった。