恋は死なない。

「私たちと境遇は似てるけど、佳音ちゃんは私たちとは違うわ。また違った幸せのかたちがある。ただ言えることは、本当の辛さや苦しさを経験したことのない人は、本当の幸せを感じることもできないの」


真琴の励ましを噛みしめるように、佳音は黙ったままでうなずいた。

まるで“こわれもの”のように繊細で敏感で、こんなにも純粋な佳音を心から愛したのは、どんな男性なのだろう。きっと同じように、純粋で誠実な人であってほしい……。
真琴は佳音に微笑みかけながら、ただそれだけを願った。



「……紅茶が冷めちゃったわね。ちょっと淹れなおすわ」


気を取り直すように真琴が椅子から立つと、古庄もあることに気がついた。


「お！そうだ。今日学校で、生徒からお菓子をもらってたんだよ。車に置きっぱなしだった」


と、円香を抱いたままその場を離れる。

しばらくして、佳音の前には香りのいい紅茶と小さなケーキが供された。


「今日は調理実習があったみたいで、女子からたくさんもらってしまったから、帰り際に職場の先生にもおすそ分けしたんだけど」


古庄がそう言うのを聞いて、佳音もかすかに表情を緩めた。


「相変わらず、先生は女子にモテてるみたいですね」


「こんな既婚のオジサンにあげるより、好きな男の子にあげたらいいのにね」


少しやきもちを焼いているのだろうか。ほんのりと皮肉を込めて、真琴が佳音に囁きかける。